협회장 인사말

오늘날 과학기술은 융합 없이는 혁신을 논하기 어렵습니다. 그러나 우리가 마주하는 연구 현장의 현실은 여전히 개별 소속 기관이라는 좁은 울타리 안에 갇혀 있습니다. 겉으로 보이는 대규모 연구비와 화려한 성과 이면에는, 단절된 소통과 행정적 장벽 속에서 홀로 고군분투하는 수많은 연구자들이 있습니다.

응용과학연구협회는 이러한 척박한 현실을 냉정하게 직시하며 출발했습니다. 우리 협회는 단순한 규모 확장이나 더 많은 과제 수주를 위해 모인 단체가 아닙니다.

우리의 궁극적인 목표는 자본과 행정의 논리가 아닌, '철학이 먼저인 연구소'를 만드는 것입니다. 기초과학과 응용과학이 단단하게 뿌리내린 국가들에는 독일의 막스플랑크 연구회나 미국의 하워드휴즈 의학연구소(HHMI)처럼, 국가 주도를 넘어 민간 차원에서 연구자의 자율성을 보장하고 장기적인 비전을 지원하는 성공적인 연구 연대체 모델이 존재합니다. 이제 국내에도 소속 기관의 장벽을 허물고, 연구자가 온전히 중심이 되는 자생적이고 독립적인 민간 연구 협회가 반드시 필요합니다.

응용과학연구협회가 그 모범적인 첫 모델이 되겠습니다. 이를 위해 막연한 선언에 그치지 않고, 물리적인 자립부터 묵묵히 실천하고 있습니다. 결코 쉽지 않은 과정이겠지만, 자체적인 부동산을 확보하고 연구와 교류의 구심점이 될 독립적인 연구소 건물을 직접 건축해 나가는 중입니다.

그 구체적인 시작으로, 개별 연구자가 감당하기 힘든 인프라 비용 문제를 해결하고자 '공유 컴퓨팅 센터'를 직접 구축하고 있습니다. 현재 설계를 마치고 올봄 기초공사에 착수하였으며, 비용 효율화를 위해 모듈식 냉방 구조를 채택하여 향후 수요에 따라 점진적으로 확장해 나갈 계획입니다.

아울러 불필요한 행정 소모를 없애고 오직 연구에만 몰두할 수 있는 환경을 제공하기 위해, 'AI 사무국' 구축을 완료하였습니다. 단일 로그인(SSO)을 기반으로 인사, 연구비 관리, 법률 자문, 문서 기안 및 결재, 장비 관리, 출장 및 지출 등록에 이르는 모든 과정을 AI로 통합하여 자동화해 두었습니다. 과장된 약속은 피하겠습니다. 연구자들이 본연의 연구에만 집중할 수 있도록 현장의 실질적인 어려움을 하나씩 해결해 나가는 데 집중하겠습니다.

연구자가 진정한 주인이 되는 건강한 과학 생태계를 복원하는 이 쉽지 않은 여정에, 동료 연구자 여러분의 냉철한 조언과 동참을 부탁드립니다. 감사합니다.

응용과학연구협회장 박정빈